כאשר אנחנו מחליטים שהשלב הבא בחיינו הוא לימודים אקדמיים, עומדות בפנינו אפשרויות בחירה מרובות למסלולי לימוד שונים. ניתן כיום לבחור באינספור תחומי לימוד שונים, מה שאמנם מגדיל את הסיכוי שנמצא משהו שאנחנו אוהבים, אבל גם הופך את הבחירה שלנו לקשה הרבה יותר. בקטע הבא נדבר על תחום לימוד מסוים ביותר, אשר מהווה חלק מעולם ההנדסה. תחום לימוד זה הוא הנדסת מכונות.

 

כעיקרון, כולל עולם ההנדסה תחומים שונים. הנדסת מכונות היא תת התחום העוסק בתכנון ובנייה של מיכון מסוגים שונים. כל מכונה שאנחנו רואים בכל מפעל או פס ייצור כלשהו, תוכננה ועוצבה על ידי מהנדסי מכונות. בין אם היא נועדה לייצר גופי תאורה, להבים למנועים או גופי חימום – מישהו היה צריך לתכנן, לעצב ולבנות אותה מאפס. תפקיד זה שייך למהנדסי המכונות, אשר במהלך לימודי הנדסת מכונות לומדים מגוון רחב של כלים ושיטות אשר מאפשרים להם לתכנן ולעצב מכונות מורכבות ויעילות ביותר. 

 

אופי הלימודים של הנדסת מכונות הוא מתמטי מטבעו. תכנית לימודים זו כוללת חומר רב במתמטיקה, פיסיקה ושאר מדעים מדויקים, שכן הנדסה בכלל, והנדסת מכונות בפרט, היא תחום בו הדיוק הוא קריטי ויכול לעשות את ההבדל בין מכונה יעילה ומוצלחת לבין אוסף של חלקים חסרי תועלת. במסגרת לימודי הנדסת מכונות לומדים כאמור כמה קורסים שונים במתמטיקה (חשבון דיפרנציאלי ואינטגראלי, אלגברה ליניארית וכד'), פיסיקה (מכאניקה, חשמל וכד') וקורסים רבים בשיטות הנדסיות שונות ובדרך לפתח וליישם אותן.

 

עבור מי שמתעניין בלימודי הנדסת מכונות, ניתן ללמוד תחום זה במרבית האוניברסיטאות בארץ, כמו גם במכללות רבות המיועדות למקצועות ההנדסה. תנאי הקבלה עבור מסלול לימודים בהנדסת מכונות משתנים, ותלויים בין השאר במוסד הלימוד אליו מנסים להתקבל. בכל מקרה, על מנת להתחיל את תהליך הקבלה יש להיבחן במבחן הפסיכומטרי וכמובן להשלים בגרויות – למי שאין בגרות מלאה. בהקשר זה – מבחן הפסיכומטרי והבגרות המתמטיקה חשובים כאן במיוחד, שכן הם מספקים לתלמיד את חומר הרקע הבסיסי במתמטיקה, חומר אותו הוא יהיה חייב לדעת על מנת להמשיך ולהתקדם בלימודי המתמטיקה ההכרחיים עבור לימודי הנדסת מכונות. עבור מי שמתקשה במיוחד, ניתן להירשם ללא תנאים מקדימים במרבית האוניברסיטאות והמכללות למכינה קדם אקדמאית מיוחדת עבור הנדסה, בה לומדים לאט ובזהירות את חומר הרקע המשמש בסיס ותנאי מקדים ללימודי הנדסת מכונות.

 

ובאשר לאפשרויות תעסוקה לאחר התואר בהנדסת מכונות – ובכן, מהנדסי מכונות דרושים כאמור עבור כל מפעל, כל חברה המייצרת מכונות כאלו ואחרות, גופי מחקר ופיתוח וכד'. כפי שציינו, בין אם מדובר בגופי תאורה, גופי חימום, שתלים לשיניים או חלקי מנוע לרכב, כל מוצר כמעט מיוצר כיום על ידי מכונות משוכללות רבות. את כל המכונות האלו מישהו צריך לתכנן, לעצב, לבנות, לתפעל ולפקח עליהן. עבור כל אלו נדרשים מהנדסי מכונות מוכשרים.